Vinhistorien på Lanzarote och La Gerias vulkaniska vingårdar

Folk kliver av planet på Lanzarote, kör genom La Geria för första gången och frågar oss sedan samma sak: vem i hela friden kom på att odla druvor i ett hål i askan? Det är en rimlig fråga. Svaret rymmer ett sex år långt vulkanutbrott, ett mycket torrt klimat och hårt slit av bönder som hade slut på alternativ.

Vi driver Brunchi.shop på Marina Rubicon i Playa Blanca, så vi lägger en stor del av varje vecka på att förklara detta för kunder över ett glas. Här är historien som vi berättar den, med några tips på hur du kan smaka den själv.

Vinstockarna kommer till Kanarieöarna

Druvor kom till Kanarieöarna kort efter att spanjorerna tog kontroll över öarna på 1400-talet. Lanzarote var den första ön som koloniserades av normanderna under Jean de Béthencourt år 1402, och vinstockarna följde med nybyggarna. Malvasía-druvan blev stjärnan, och den är fortfarande den viktigaste vita druvan på Lanzarote i dag.

På 1500- och 1600-talen skeppades sött kanariskt vin till England och längre bort. Det dyker upp i engelsk litteratur som sack, och Shakespeares gestalter är ganska förtjusta i det. Större delen av handeln kretsade kring andra öar, men Lanzarote odlade också vinstockar och gjorde vin med samma druvor och samma ambitioner.

Kanarieöarna drabbades heller aldrig av vinlusen phylloxera som ödelade så många europeiska vingårdar på 1800-talet. Därför är vinstockarna här ofta planterade på egna rötter i stället för att ympas, vilket är ovanligt i vinvärlden.

Utbrotten 1730 till 1736

Allt förändrades den 1 september 1730, när marken öppnade sig nära Timanfaya. Utbrotten pågick i sex år. Lava och aska begravde byar och en stor del av öns bästa jordbruksmark, och många familjer lämnade Lanzarote helt och hållet.

Församlingsprästen i Yaiza, Andrés Lorenzo Curbelo, skrev ner det han såg, och hans skildring citeras fortfarande i dag. Om du kör genom området kring Timanfaya nu, ger de svarta och röda konerna omkring dig en viss uppfattning om det han beskrev.

Bönder som stannade kvar fann sina fält täckta av ett tjockt lager svart vulkaniskt grus. Det kallas picón (eller lapilli), och först såg det ut som slutet för jordbruket på Lanzarote. Det visade sig vara början på något annat.

Varför det vulkaniska gruset fungerar

Lanzarote får väldigt lite regn, och passadvindarna blåser nästan konstant. Vanliga odlingsmetoder hade misslyckats här. Men picón är poröst. Det suger upp fukt från nattluften och håller kvar den, och låter sedan rötterna ta upp den långsamt. Det håller också jorden under svalare och minskar avdunstningen.

Öborna kom på att om man grävde en bred fördjupning genom gruset ner till den äldre jorden under, och planterade en vinstock längst ner, så skulle den överleva. Ingen bevattning, inget annat än luft och lite dagg. Det är den vulkaniska vingård du ser i dag.

Hoyos och zocos

Varje vinstock står i sin egen grop, som kallas hoyo. Runt kanten på varje fördjupning byggs en låg, böjd mur av vulkanisk sten, som kallas zoco. Muren skyddar vinstocken mot vinden, som annars skulle lägga den platt eller torka ut den.

Tusentals av dessa fördjupningar breder ut sig över sluttningarna, var och en med sin lilla stencrescent. Första gången du ser det från vägen ser det ut som ett fält av svarta kratrar. Allt grävdes och byggdes för hand, och mycket av arbetet i de äldre vingårdarna görs fortfarande för hand i dag. Ingen kör en traktor ner i ett hoyo.

La Geria i dag

La Geria är dalen mellan Yaiza och byarna längre inåt landet, och det är hjärtat av Lanzarotes vindistrikt. Det är ett skyddat landskap, vilket är varför du ser så få nya byggnader och så många gamla vinstockar. Hela ön är också ett UNESCO-biosfärområde, vilket säger en del om hur seriöst det vulkaniska landskapet tas.

Vinområdet som helhet fick sin egen Denominación de Origen, DO Lanzarote, år 1993. Vid sidan av Malvasía arbetar odlare med andra lokala druvsorter, inklusive Listán Negro för röda viner och Moscatel för sötare stilar. Skördarna är små jämfört med en vingård på fastlandet, eftersom varje vinstock måste hitta sitt eget vatten och varje klase måste klara vinden.

Skörden här kommer också tidigt, ofta i augusti, vilket överraskar besökare som tror att druvor plockas på hösten. Värmen och den vulkaniska marken mognar frukten snabbt.

Hur vinet smakar

Vulkanisk Malvasía är ofta torr, aromatisk och frisk, med en mineralisk kant som många beskriver som salt eller flintig. Den passar väldigt bra till maten du hittar i Playa Blanca: grillad fisk, bläckfisk, getost, papas arrugadas med mojo. Vi föredrar att du dricker den kyld på en terrass framför att vördnadsfullt i en vinkällare.

Det finns också sötare stilar, och vissa kunder som säger att de inte gillar sött vin blir överraskade av hur balanserad en semi-dulce kan vara. Röda viner är lättare än många förväntar sig, och de tål en lätt kylning bra på sommaren.

Hur du provar Lanzarote-vin i Playa Blanca

Du kan köra upp till La Geria och besöka en bodega, vilket vi rekommenderar. Kontrollera öppettiderna innan du åker, eftersom många är små familjeverksamheter. Det är en kort bilresa från Playa Blanca och vägen i sig är värd turen.

Om du vill ha en introduktion först, eller inte hinner med bilresan, är vår terrass på Marina Rubicon en bra plats att börja på. Här är vad vi erbjuder:

• Yaiza Board: fyra viner att jämföra sida vid sida: Rosado, Seco, Semi-Dulce och Afrutado.
• Red Board: Yaiza Tinto, Volcano, Ribera och Rioja, så att du kan smaka ett Lanzarote-rött bredvid två klassiker från fastlandet.
• Wine tasting: fyra glas för €14.
• By the glass: Yaiza, Volcano, Vinosol, Cava, Prosecco, Ribera och Rioja.

Om du vill ta med dig något hem kostar våra blå Yaiza-flaskor €21.50 och Yaiza Tinto kostar €25. Kunder tar ofta en av varje och kommer sedan tillbaka nästa dag för en till eftersom den första försvann snabbare än planerat.

Några saker vi ofta får frågade vid disken

Folk frågar ofta om vinet verkligen smakar vulkan. Vi skulle säga att det smakar torra, soliga och blåsiga förhållanden samt mineralrik jord, vilket i slutändan är samma sak. Florin säger att de röda är öns mer intressanta sida. Jo säger att det är de vita. Vi har aldrig avgjort det.

En annan vanlig fråga är varför Lanzarote-vin kostar mer än en flaska från stormarknadshyllan på fastlandet. Tänk på handarbetet, de små skördarna och det faktum att varje vinstock står i sin egen handgrävda grop. Då blir priset begripligt.

Hitta oss

Du hittar Brunchi.shop på Calle El Burrugo 44B, Marina Rubicon, Playa Blanca. Vi har öppet måndag till lördag, 10am till 3pm och 6pm till 10pm, och håller stängt hela söndagen. Om du har frågor innan du besöker oss, eller vill ordna en presentkorg eller beställa leverans inom Playa Blanca (minsta beställning €60, endast nästa dag eller planerade datum), skicka ett meddelande på WhatsApp till +34 711 028 829.