Tequila och mezcal: En guide till Mexikos agavedrycker

Tequila har ett rykteproblem. För många brittiska besökare betyder det fortfarande en limeklyfta, en hög salt och en dålig lördagskväll för flera år sedan. Vi vill ändra på det, eftersom en bra flaska agavedryck, långsamt sippad, ligger mycket närmare en bra brandy än en shot.

På Brunchi.shop får vi oftare frågor om tequila och mezcal än man kanske väntar sig från en butik som är mest känd för vin och craft beer. Det är oftast någon vid disken som håller i en flaska och frågar om de håller på att göra ett misstag. Det här är råden vi ger dem, med lite mer detalj.

Vad agave är och varför det spelar roll

Agave är en taggig suckulent som ser lite ut som en jättelik aloe vera. Du ser gott om agave runt Lanzarote, vilket delvis är anledningen till att de här dryckerna känns hemma på ön. Växten tar flera år på sig att mogna innan den skördas. Hjärtat, kallat piña, är fullt av sockerarter som kokas, fermenteras och destilleras.

Tequila och mezcal börjar båda där. Skillnaden är vilken agave som används, var den odlas och hur piñan kokas. Det är där det mesta av smaken kommer ifrån.

Mezcal vs tequila

All tequila är en typ av mezcal, men all mezcal är inte tequila. Tänk på det som Cognac och brandy. Tequila är den strikt definierade versionen och mezcal är den bredare familjen.

Tequila

• Agave: endast blå Weber-agave.
• Var: främst delstaten Jalisco, plus några andra utpekade områden i Mexiko.
• Kokning: piñorna ångkokas vanligtvis i ugnar eller autoklaver, vilket ger en renare, sötare och mer pepprig smak.
• Stil: fräsch, citrusig och lite grön när den är ung, med karamell och vanilj efter tid på ek.

Mezcal

• Agave: kan göras av många typer av agave. Espadín är vanligast.
• Var: det mesta kommer från Oaxaca, även om andra regioner också producerar den.
• Kokning: piñorna rostas traditionellt i en jordgrop fodrad med heta stenar och ved. Det är där röksmaken kommer ifrån.
• Stil: rökig, jordig, ibland med tropisk frukt, örter eller en smakrik ton. Det är lite som rökig whisky, även om inte all mezcal är kraftigt rökig.

Om du gillar rökig whisky, ett rejält rött vin eller en bra rökt ost, börja med mezcal. Om du föredrar rent, ljust och lätt, börja med tequila.

Så läser du en tequilaetikett

Det är här de flesta går fel, så det är värt fem minuter.

Leta efter 100% agave. Billigare tequila kan lagligen vara en mixto, vilket bara behöver vara 51% agave, medan resten kommer från andra sockerarter. Det är den typen som ligger bakom många dåliga minnen. En flaska som säger 100% de agave är den du vill ha. Den kostar mer av goda skäl.

Kontrollera sedan lagringen:

• Blanco (eller plata): olagrad eller endast vilad kort tid. Vassast, med mest rå agavesmak. Bra om du vill smaka själva växten.
• Reposado: lagrad på ek i minst två månader och upp till ett år. En mjukare mellanväg med en aning vanilj och krydda. Det här är den vi oftast skulle rekommendera till förstagångsköpare.
• Añejo: lagrad i minst ett år och upp till tre. Mörkare och rundare, närmare whisky eller brandy. Bäst att sippa efter maten.
• Extra añejo: lagrad i mer än tre år. Spara den till ett särskilt tillfälle.

En tequila märkt joven eller oro är ofta en blanco med färg eller smak tillsatt, inte en ordentligt lagrad sprit. Anta inte att guld betyder äldre eller bättre.

Masken i flaskan

Det här frågar folk oss om hela tiden. Tequila har aldrig någon mask. Vissa billigare mezcalflaskor har det, men det är ett marknadsföringstrick från decennier tillbaka och du hittar det inte i en seriös flaska. Om du ser en skulle vi vänligt styra dig mot något annat.

Det du däremot kan stöta på i Oaxaca är sal de gusano, en kryddblandning av salt, chili och malen agavelarv, serverad med apelsinskivor till mezcal. Det är en genuin tradition snarare än ett trick, och apelsinen och saltet fungerar verkligen med röken.

Hur man dricker dem på rätt sätt

Glöm ritualen med slicka, sippa och bita. Den finns för att dölja grov tequila. En bra flaska 100% agave behöver det inte.

• Häll upp en liten mängd i ett tulpanformat glas eller ett litet whiskyglas. Ett högt shotglas dödar aromen.
• Lukta först. Du letar efter kokt agave, citrusskal, peppar och, med mezcal, rök.
• Sippa långsamt, i små mängder, och låt den vila på tungan en stund.
• Ha ett glas vatten bredvid dig. Det återställer smaklökarna mellan sipparna.

Blanco passar bra till grillad fisk och allt med lime. Reposado passar till grillad kyckling eller fläsk. Añejo är härlig till mörk choklad och nötter. Mezcal är bra med apelsinskivor och grillat kött, och vi tycker faktiskt att den är rätt bra till den vitlöksiga mojo-såsen som du får till papas arrugadas på Kanarieöarna. Florin kommer att säga att det är hädelse. Vi står fast vid det.

Tequila och mezcal i blanddrinkar

En bra agavesprit ger en mycket bättre margarita hemma, och mezcal fungerar bra i en long drink med citrus. Vi ska vara tydliga med att vi på vår terrass bara serverar Sangria och Aperol Spritz som cocktail-liknande drycker, så vi är inte stället att beställa en margarita på. Vi serverar däremot sprit med mixers, som gin och tonic eller rom och cola.

Om du köper en flaska för att blanda i din villa behöver du inte den dyraste på hyllan. Du behöver däremot 100% agave. En skvätt färsk lime, lite apelsinlikör och gott om bra is gör mer än någon fancy utrustning. Om du är osäker på om en flaska är bättre att sippa eller blanda med, säg vad du tänker göra så säger vi ärligt.

Att välja en flaska

Så här skulle vi tänka om du stod i butiken.

• Första gången med riktig tequila: välj en reposado med 100% agave. Den är förlåtande och lätt att tycka om.
• För margaritas: en blanco med 100% agave. Det finns ingen anledning att betala för lagring som du ändå inte smakar när lime hamnar i glaset.
• Att ge bort: en añejo. Den ser ut och smakar som en sippningssprit och går hem hos alla som gillar whisky eller brandy.
• Nyfiken på rök: en ung mezcal, helst en gjord på espadín. Det är den mest lättillgängliga startpunkten.

Kontrollera etiketten för 100% agave, titta på lagringsbeteckningen och strunta i allt med ovanlig flaskform. Utöver det: säg din budget och vad du brukar dricka, så visar vi vad som finns på hyllan. Vi hjälper gärna dig att avstå från en flaska lika mycket som att välja en.

Premiumtequila i Playa Blanca

Playa Blanca saknar inte ställen som säljer tequila, men mycket av det är riktat mot shots och paketresorspriser. Om du vill ha något värt att sippa på hjälper det att prata med någon som kan säga vad som finns i flaskan och vad den sannolikt smakar. Det är vad vi försöker göra på Brunchi.shop, oavsett budget.

Sprit passar också bra ihop med resten av det vi gör. Många kunder plockar upp en flaska tequila eller mezcal och några flaskor lokalt vin eller craft beer vid samma besök, och arbetar sig sedan igenom dem under veckan.

Ta med en flaska hem eller till villan

De flesta besökare bär med sig flaskor i bagaget, så kontrollera flygbolagets regler för vätskor och sprit innan du packar. En stadig flaska inslagen i kläder mitt i en resväska klarar sig oftast fint.

Om du hellre vill få något skickat till ditt boende erbjuder vi present- och hampersleverans endast i Playa Blanca. Minsta beställning är €60 och leveransen är gratis. Vi levererar nästa dag eller på ett planerat datum, så det finns ingen leverans samma dag och vi kan inte skicka ut en enskild flaska på egen hand.

Hitta oss

Du hittar Brunchi.shop på Calle El Burrugo 44B, Marina Rubicon, Playa Blanca. Vi har öppet måndag till lördag, 10:00 till 15:00 och 18:00 till 22:00, och har stängt hela söndagar. Om du vill fråga om en flaska innan du kommer in, eller planera en leverans inom Playa Blanca, skicka ett meddelande på WhatsApp till +34 711 028 829.