Att besöka El Grifo, den äldsta vingården på Kanarieöarna

Folk frågar oss om El Grifo oftare än om någon annan vingård på ön. Det brukar låta ungefär så här: de har testat ett vitt vin från Lanzarote på vår terrass, gillat det mer än de väntat sig och vill veta var det kommer ifrån. Det korta svaret är en vulkanö med nästan ingen nederbörd, vinrankor planterade i hål i askan och en vingård som har funnits sedan 1775.

Vi är Jo och Florin, och vi driver Brunchi.shop på Marina Rubicon. Vi serverar Lanzarote-vin varje dag, så vi har ganska bra koll på vad besökare vill veta innan de hyr en bil och åker nordost. Det här är vad vi brukar säga.

Vad är El Grifo?

El Grifo är en familjevingård i området San Bartolomé, mitt på ön. Den grundades 1775 och beskrivs i allmänhet som den äldsta vingården på Kanarieöarna som fortfarande är i drift. Den är också den äldsta på Lanzarote, vilket inte är någon svår titel att försvara, eftersom detta inte är någon stor vinö.

Vingården har också ett vinmuseum, Museo del Vino El Grifo, i de gamla byggnaderna. Det är det som gör det till ett riktigt besök och inte bara ett provningsrum. Du kan se hur vinframställningen gick till innan rostfritt stål och elektricitet, och sedan smaka på det de gör i dag.

En ärlig notis: om du planerar efter exakta öppettider och priser för turer, kontrollera vingårdens egen webbplats eller ring dem innan du åker. De detaljerna ändras, och vi skulle hellre att du inte kör 50 minuter för att mötas av en stängd grind.

Varför vin från Lanzarote är annorlunda

Mellan 1730 och 1736 begravde Timanfaya-utbrotten en stor del av öns jordbruksmark. Jordbrukarna som stannade kvar upptäckte att lagret av svart vulkangrus, kallat picón, höll kvar fukt över natten. Lanzarote får väldigt lite regn, så det räckte för att odla vinrankor.

Så uppstod landskapet kring La Geria. Varje vinranka står i sin egen grop som grävts ner genom askan, med en liten böjd stenmur på lovartsidan för att skydda den mot passadvindarna. Det ser märkligt ut från vägen och ganska vackert på nära håll. Det gör också skörden långsam, vilket delvis förklarar varför vinerna inte är billiga.

När du kör mot vingården kommer du att se dessa gropar överallt i sluttningarna. Stanna bilen och titta ordentligt om du kan göra det säkert.

El Grifo Malvasía

Den druva de flesta kommer för är Malvasía Volcánica, den vita druva som dominerar Lanzarote. Det är anledningen till att sökningar på El Grifo Malvasía fortsätter att dyka upp.

De torra versionerna är det vi skulle rekommendera de flesta besökare. Förvänta dig citrus, lite stenfrukt, något örtigt som påminner oss om fänkål och en salt, mineralisk avslutning. Det är inget tungt vitt vin och det smakar inte tropiskt. Om du gillar Albariño eller en frisk Verdejo kommer du snabbt att förstå det.

Malvasía blir också halvsöt och söt, vilket har en lång historia här. Äldre engelskspråkiga texter om Canary wine och Malmsey handlar delvis om denna druvfamilj. En söt Malvasía till hårdost eller efterrätt är värd att prova en gång, även om du normalt bara dricker torrt.

Vingården gör också rött vin, så om du är med någon som inte dricker vitt behöver den personen inte känna sig utanför.

Vad du kan äta till Lanzarote Malvasía

Det här är frågan vi får över disken, så här är vårt vanliga svar:

• Torr Malvasía till grillad fisk, calamari, räkor eller kokt potatis med mojosås.
• Torr Malvasía till färsk getost. Det är den klassiska kanariska kombinationen och den fungerar.
• Söt Malvasía till mandelkaka, blåmögelost eller på egen hand efter middagen.

Florin kommer att säga att det torra vita är bäst riktigt kallt och att det söta är bäst lite mindre kallt. Vi håller med, men bara för att han inte skulle sluta prata förrän vi gjorde det.

Så tar du dig dit från Playa Blanca

El Grifo ligger i mitten av ön, så räkna med ungefär 45 minuter till en timme med bil från Playa Blanca beroende på trafik och vilken väg du tar. Det är lätt att kombinera med andra stopp i samma område. Många kombinerar det med en tur genom La Geria, en titt på vingårdarna och lunch någonstans inlandet.

Några praktiska tips:

• Välj en utvald förare. Provningarna är små, men de blir fler, och öns vägar är ingen plats att vara oförsiktig på.
• Ta med ett extra lager. Det kan kännas svalare och blåsigare i det centrala området än vid kusten.
• Åk på förmiddagen om du kan. Lunchtid inlandet blir det fullt, och ljuset över vingårdarna är bättre tidigare.
• Ta med vatten och solkräm. Det finns väldigt lite skugga bland vingårdarna.

Om du vill provsmaka innan du åker

Många av våra kunder föredrar att prova några viner i Lanzarote-stil först, så att de vet vad de gillar innan de lägger pengar på en vingård. Det är ett klokt tillvägagångssätt.

På vår terrass serverar vi vin per glas: Yaiza, Volcano, Vinosol, Cava, Prosecco, Ribera och Rioja. Om du vill jämföra stilar på en gång ger Yaiza Board dig fyra viner att smaka sida vid sida: Rosado, Seco, Semi-Dulce och Afrutado. Red Board har Yaiza Tinto, Volcano, Ribera och Rioja. Vår vinprovning kostar €14 för fyra glas.

Om du vill ta med dig något hem kostar våra blå Yaiza-flaskor €21.50 och Yaiza Tinto kostar €25. Vi hjälper gärna till att gå igenom vad som finns på hyllorna om du väljer en flaska som present, även om vi inte vill lova att någon viss producent finns i lager utan att du frågar först.

Att ta med vin hem och presenter

Om du bor i Playa Blanca och har köpt mer än du kan bära, kom ihåg att du kan flyga med vin i incheckat bagage om det är väl inslaget. För presenter och presentkorgar levererar vi endast inom Playa Blanca, gratis, vid minsta beställning på €60. Leverans sker nästa dag eller på ett planerat datum. Vi erbjuder inte leverans samma dag eller enstaka flaskor.

Är besöket värt det?

Vi tycker det, särskilt om du är intresserad av hur ön fungerar snarare än bara vinet. Du ser varför vingårdarna ser ut som de gör, du lär dig vad Malvasía är och du smakar något som görs på druvor som nästan ingen annanstans växer i just den här formen.

Det är också ett bra avbrott från stranden. Åk dit med realistiska förväntningar. Det är en fungerande vingård i en lugn del av ön, inte en stor temaparksattraktion, och det är just det som gör den trevlig.

Du hittar oss på Calle El Burrugo 44B, Marina Rubicon, Playa Blanca. Vi har öppet måndag till lördag, 10am till 3pm och 6pm till 10pm, och håller helt stängt på söndagar, så planera din provsmakning före utflykten därefter. Om du vill fråga om viner eller en presentbeställning innan du besöker oss, skicka ett meddelande på WhatsApp till +34 711 028 829.